Guías en francés (libros en papel o electrónicos)
"Guide du Puy aux Pyrénées". Rando Editions (colección "Compostelle"); escrita por Jean-Pierre Siréjol. Cuesta 16,50 euros, tiene 192 páginas y la última edición es de febrero de 2020. Esta guía se ocupa, en un solo volumen, de todo el recorrido. Lo mejor es la descripción del recorrido a seguir (con algunas posibles variantes), los comentarios de aspectos históricos y culturales, las fotografías en color, la completa y actualizada información de alojamientos y demás servicios, y su escaso peso. Por contra, los mapas son algo simples si los comparamos con los de una topoguía. Aún así, probablemente sea la mejor opción si vas a recorrer toda la ruta de una tirada. En esta misma editorial hay también otras guías de características similares de la Vía Turonense, de la Vía Lemovicense, de la Vía Tolosana y de la Vía de Piedemonte. Tienes más información y la posibilidad de adquirirla on-line en LaCompagnieDesCartes.fr.
Las tres topoguías de FFRandonnée (Fédération Française de la Randonnée Pédestre, Federación Francesa de Senderismo). Cada una de ellas describe un tramo distinto del recorrido. Las tres tienen como título "Sentier vers Saint-Jacques-de-Compostelle via Le Puy" y como subtítulo el del tramo del GR 65 de que se ocupan: a) Ref. 651, "Le Puy - Figeac"; b) Ref. 652: "Figeac - Moissac" (esta cubre el desvío por Rocamadour); y c) Ref. 653: "Moissac - Roncevaux". Las ediciones actuales son de 2022, 2023 y 2023, respectivamente. Cada una cuesta 18,40 euros y tienen entre 112 y 160 páginas. En sus contenidos y utilidad para el peregrino son similares a la anterior, con bastante información actualizada de las gîtes d'etape y demás posibilidades de alojamiento y servicios. También contienen fotografías en color. La diferencia entre éstas y la anterior está en que éstas incluyen los mapas 1:50.000 en color del IGN, mucho más útiles que los de la guía de Rando Editions: estos mapas resultan perfectos para orientarse, en especial cuando sigues una variante o cuando te has perdido. Sin embargo no se ocupan mucho de describir los posibles desvíos y variantes menores en los recorridos. Hay además otra guía que cubre el recorrido de Ginebra a Le Puy, por si lo anterior te parece poco. El escaso peso de cada una de ellas hace que posiblemente sean la mejor opción si solo se va a hacer una parte del recorrido. Pueden adquirirse on-line a través de los enlaces anteriores.
"Le Chemin du Puy-en-Velay: la Voie Historique", 22 €, escrita por François Lepère y Céline Heckmann, y publicada por Lepère Editions. La última edición es de 2022 y su compra incluye el envío por e-mail de informaciones actualizadas a fechas más recientes. Cubre todo el trayecto desde Le Puy hasta Saint-Jean-Pied-de-Port, e incluye la variante del valle del Célé. Tiene una edición sencilla, familiar, pero con fotografías en color, planos de las grandes ciudades y topografía del IGN francés. Y para cada una de las 32 etapas en que divide la ruta ofrece una descripción exhaustiva del recorrido, direcciones y teléfonos de lugares de alojamiento, e información cultural e histórica. En el sitio web del editor tienes una página dedicada a la guía, la posibilidad de comprarla on-line y acceso a información sobre las otras muchas guías que han publicado sobre los Caminos de Santiago en Francia y España, así como el acceso a la demanda de las sucesivas puestas al día de aquellas que hayas comprado.
"Chemin de St-Jacques: La Via Podiensis du Puy-en-Velay aux Pyrénées", 15,40 €, 192 páginas, escrita por Bettina Forst y publicada por Rother Bergverlag. La última edición es de 2021. Se ocupa de todo el recorrido desde Le Puy hasta Saint-Jean-Pied-de-Port, e incluye la variante del valle del Célé. Contiene 88 fotografías en color, 38 mapas de etapa a escala 1:100.000, un pequeño mapa a escala 1:250.000, tres planos de ciudades, 34 perfiles de altitud y dos mapas sinópticos. Además de descripciones precisas de cada una de las etapas, e indicaciones completas de la infraestructura a lo largo del camino, tal como la atención médica, las tiendas, el transporte público y la ubicación y equipamiento de los alojamientos. También presta especial atención a los lugares de interés cultural, histórico o natural. Permite la descarga de los tracks de GPS de todas las etapas. En el sitio web de la editorial tienes una página dedicada a la guía y la posibilidad de comprarla on-line.
Cualquiera de las anteriores opciones es válida como guía de caminos, de servicios y de información cultural. Es decir: necesitas una de las cuatro. Aquí quiero advertiros que el francés se entiende mucho mejor leído que escuchado, por lo que su desconocimiento no será un obstáculo insalvable tampoco en este caso aunque, las cosas como son, siempre será mejor haber estudiado un poco antes.
En principio, siempre conviene comprar una edición reciente: cada año cambia algún tramo del recorrido y aparecen nuevos servicios y alojamientos.
Mi consejo es tratar de comprarlas en torno a un mes antes de tu partida, así te podrás familiarizar con el vocabulario de la guía, hacerte una idea mejor de las características de este viaje, y planificarte un poco, en especial tu estancia en Le Puy. Como quiera que estas guías suelen actualizarse a lo largo de la primavera, una buena idea, si sales en julio o agosto, es tratar de conseguirlas a finales de mayo o junio.
Puedes tratar de obtenerlas a través de los enlaces de las editoriales que proveo más arriba. Otra posibilidad es tratar de pedirlas a alguna librería española especializada en viajes y/o montañismo. En su día, yo solicité varias a la librería "Muga" de Pamplona, y me las enviaron contra-reembolso sin dificultad alguna. Las señas son C/ Paulino Caballero, 27, 31003, Pamplona. Tel 948.151.426. También me enviaron un catálogo de las Topo-Guías de la FFRP. Si, en cambio, esperas a estar en Francia, te resultará muy fácil conseguirlas: por ejemplo, al lado de la catedral de Le Puy, en una de sus dependencias anejas, las venden. También las encontrarás en muchas de las librerías que verás a lo largo de la ruta.
"Miam Miam Dodo. GR 65", escrita por J. y L. Clouteau y editada por Les Éditions du Vieux Crayon. Se actualiza anualmente y cada año es mejor... Es una guía exhaustiva de alojamientos, restaurantes y servicios que también inclye cartografía, planos de ciudades, consejos, desniveles, dificultades, reseñas históricas e informaciones religiosas. Con ella es imposible quedarse sin comida o un sitio para dormir. Actualmente se presenta dividida en 3 libros que puedes comprar por separado: desde Le Puy a Cahors (17 €), desde Cahors a Roncesvalles (17 €) y Variantes de Rocamadour y Célé (10 €). A ellos se añade un mapa desplegable muy práctico (5 €), con el recorrido de la ruta marcado y con indicación de las clases de servicios disponibles en cada localidad.
En conjunto es un gran complemento de las guías del peregrino reseñadas anteriormente. No obstante no merece la pena cargar con ella si no vas en grupo y no te asusta una pizca de incertidumbre: es un peso más, y las guías aconsejadas más arriba ya son razonablemente completas, al menos en cuanto a hospedajes. Tienes el catálogo completo en el sitio web del editor, además de la posibilidad de comprarlas on-line. Mi consejo es esperar a estar en Le Puy, echarle allí un vistazo (librería de la catedral, por ejemplo) y decidir entonces si te merece la pena comprar una segunda guía.
Más arriba mencioné una guía de lugares de acogida a los peregrinos con motivaciones cristianas: iglesias, monasterios, conventos, comunidades religiosas, familias… Se titula "Guide des haltes de prière et des hosptalités chretiennes", se actualiza anualmente y la puedes adquirir en la propia Catedral de le Puy, por ejemplo, o a través de WebCompostella.com.
"En Chemin avec Saint-Jacques: guide spirituel du pelerin" es un librito de apoyo eminentemente espiritual a la peregrinación cristiana. Cuesta 3 € y contiene oraciones, himnos, textos para meditar, apuntes sobre los diversos santos que nos encontraremos en las iglesias, capillas y santuarios de la ruta, y también información de lugares de acogida de carácter cristiano. Está coeditado por la comunidad de monjes Prémontrés de Conques y la comunidad "Hospitalité Saint-Jacques" de Estaing. Se puede obtener en la sacristía de la Catedral de La Puy, en la abadía de Conques y en el refugio de Estaing, en cuyo sitio web puedes encontrar más información.
Guías en francés (descargables en pdf)
El Comité Départemental de la Randonnée Pédestre de la Haute-Loire publica y actualiza anualmente una pequeña gran guía de servicios y alojamientos para el tramo que va de Le Puy a Figeac. Es verdaderamente completa, útil y además es gratuita. La puedes obtener en Le Puy, en la sede de la asociación, en el 21 rue du Collège; tel.: 04.71.04.15.95. O mejor aún: la descargas como pdf desde su sitio web: búscala bajo el epígrafe 'Télécharger le guide des hébergements'.
La asociación "Sur les Pas de Saint Jacques" publica y actualiza anualmente una guía de servicios y alojamientos para el tramo que va de Le Puy a Livinhac-le-Haut. Igualmente completa, útil y gratuita. La puedes descargar como pdf desde el sitio web de la asociación.
La Oficina de Turismo del departamento de Lot publica y actualiza anualmente una guía de servicios y alojamientos para el tramo que va de Montredon a Montlauzun y, además, para las variantes por el valle de Célé, de Rocamadour y algunas otras. Igualmente completa, útil y gratuita. Puedes solicitarla como pdf desde el sitio web de la O.T. rellenando un pequeño formulario.
La Oficina de Turismo de Condom publica y actualiza anualmente una guía de servicios y alojamientos para el tramo que va de Flammarens a Aire-sur-l'Adour (departamento del Gers). Igualmente completa, útil y gratuita. Puedes descargarla como pdf desde el sitio web de la O.T..
Guías en inglés
"Walking the Camino de Santiago - Via Podiensis: Le Puy to the Pyrenees on the GR65", 296 páginas, escrita por Dave Whitson y publicada por Cicerone Press en julio de 2022. Cuesta 18 £ la edición impresa y 13,50 £ la edición digital. Cubre el recorrido de Le Puy a Saint-Jean-Pied-de-Port, además de las variantes de Rocamadour y el valle del Célé. Contiene descripciones detalladas de la ruta, mapas sencillos, fotografías en color, información de carácter histórico y cultural, listado de las numerosas referencias jacobeas del camino, y abundante información de carácter práctico, tal como la relativa a alojamientos y servicios disponibles en las localidades de la ruta. Puedes obtenerla a través del sitio web de la editorial.
"Lightfoot guide to the Via Podiensis", 252 páginas, escrita por Angelynn Meya y publicada por Pilgrimage Publications en enero de 2017. Cuesta 24 £ la edición impresa y 14 £ la edición digital. Cubre el recorrido de Le Puy a Roncesvalles, además de las variantes de Rocamadour y el valle del Célé. Contiene descripciones detalladas de la ruta, mapas topográficos y planos de ciudades, perfiles altitudinales, fotografías en color, información de carácter histórico y cultural, y abundante información de carácter práctico, tal como la relativa a alojamientos y servicios disponibles en las localidades de la ruta. Puedes obtenerla a través del sitio web de la editorial.
Libros en español
Pues en primer lugar tenemos el magnífico libro-reportaje-guía práctica de la editorial Acento titulado "Los Caminos de Santiago" (1999), traducción del original francés editado por Nouveaux-Loisirs en el mismo año. Muy poco voluminoso pero repletito de fotografías en color e información interesante. Describe los aspectos históricos, humanos, paisajísticos, arquitectónicos, artísticos y literarios de las rutas jacobeas en general, así como en el recorrido de las cinco grandes vías francesas y española. Además cuenta con un apartado con información de utilidad para peregrinos (en buena medida prescindible si se cuenta con alguna de las guías anteriores): consejos, distancias, alojamientos, lugares de interés, direcciones, bibliografía y discografía. Muy completo y agradable de leer. Recomendable para conocer con anticipación y/o a distancia cómo son los Caminos de Santiago en Francia, pero insuficiente si se quiere utilizar como guía de caminos durante la peregrinación.
Los libros "Caminantes y Caminos" y "Rutas de Peregrinación" de la colección "Europa Románica" de la Editorial Encuentro (ediciones de 1983 y 1984, respectivamente). Amplio relato de los aspectos religiosos e históricos de los Caminos de Santiago (grandes rutas francesas y española, eminentemente). Y abundantes y muy hermosas fotografías en blanco y negro de todas ellas. No muy fáciles de conseguir, me temo.
Mapas
"IGN: St-Jacques-de-Compostelle". Mapas publicados en 2016 por el Instituto Geogrñafico Nacional francés. Son 2 mapas a escala 1:100.000 (1 cm = 1 km), que muestran la integridad del recorrido entre Le Puy y Saint-Jean-Pied-de-Port, así como el perfil altimétrico de la ruta, que presentan dividida en 2 segmentos: "Le Puy - Moissac" y "Moissac - Roncesvalles". Puedes comprarlos en la tienda on-line del IGN a 9 € cada uno.